千僧斋由来
盂兰盆法会的由来
目犍连尊者在佛陀十大弟子中以神通第一而著称。一天目犍连尊者入定观察，看到母亲在饿鬼道中，受尽饥渴之苦，目不忍睹，尊者悲痛万分，不忍母亲受饥渴的痛苦，急忙就用钵盛满白饭，运用神通送到饿鬼道中给母亲充饥。其母非常高兴地伸出双手，接过盛满白饭的钵，当张口吃时，突然由她口中喷出火焰，整钵的饭，变成烧焦的炭一样，不能食用。目犍连尊者看到这种情形，心里非常悲痛，于是恳求佛陀代为设法，济拔其苦缚。佛陀对目犍连尊者说：“娑婆世界众生，一生都是积恶造业，罪根深重。如想救拔你的母亲，只凭借你个人神通之力是无法救离她脱出饿鬼的！”
佛教导目犍连：“应当于七月十五日众僧自恣日，虔诚广设种种供物饮食，恭敬奉献佛僧，承仗三宝威德福力，拔济你的母亲脱离饿鬼道中饥渴之苦！”目犍连尊者听闻佛陀教导之后，依随佛陀所示的方法，于七月十五日，准备种种饮食，盛于盆器之中，恭敬虔诚地奉佛献僧。当时佛陀也由于这个因缘，而讲了一部《盂兰盆经》，他的母亲由此得到了解脱。
盂兰盆法会功德
佛陀教导我们：“佛弟子想行慈孝时，都可于七月十五日僧自恣日，即佛喜欢日（于佛制每年一夏九十日间，僧众聚集一处安居，坚持戒律、皎洁其行，于最后一日，僧行自恣法，即请僧众举出各自所犯之过失，于大众中发露忏悔而得清净，自生喜悦，称为自恣。又十方诸佛欢喜其安居圆满之精进修行，故又称佛欢喜日），备办百味饮食，广设盂兰盆供，供养众僧，这样做既可为在生父母添福添寿，又可为已逝的父母离开苦海，得到快乐，以报答父母的养育之恩。”
