观世音菩萨，又名观自在、观世自在，是印度佛教中的一位神灵，原名观世音，是梵文Avalokitesvara的意译。在印度佛教中，观世音菩萨是护法八菩萨之一，代表着无量的慈悲和救苦救难。
随着佛教传入中国，观音信仰逐渐在中国传播开来，并经过长时间的演变和发展，逐渐形成了具有中国特色的观音信仰文化，它是中国佛教四大菩萨之一。据《妙法莲花经》记载，观世音菩萨证得耳根圆通，入于禅定，修行成功，便得六根大定，并用此来救度众生。
农历六月十九是观世音菩萨成道之日，源出于《妙法莲花经》中的一段故事。据说，观世音菩萨在得道之前曾是一富家之子，名叫妙庄严，但他舍弃富贵，一心修行，最终证得观世自在的境地。因此，每年农历六月十九日成为观世音菩萨成道之日。简单地说，可以将其理解为一个修成正果的日子。
也正是如此，老百姓认为，在这一天，吃斋、念佛、诵经、放生等可以立功德，后来这渐渐演变成为一个传统习俗节日。
