地藏菩萨梵语译音为乞叉底蘖沙，地即土地，具七种涵义，一表能生、二表能摄、三表能载、四表能藏、五表能持、六表能依、七表能坚牢不动。藏。具有秘密包容含育之意。《地藏王菩萨十轮经》说；“安忍不动犹如大地，静虑深密犹如地藏”，所以称为地藏菩萨。“安忍不动犹如大地”，是表地藏菩萨为解求众生，能犹如大地一样承载众生种种罪业。“静虑深密犹如地藏”，是表地藏菩萨具有最高的德性，有智慧和禅定，能够使众生获得圆满佛果，据佛经说，地藏菩萨受释迦牟尼的嘱托，在释迦入灭，弥勒未降生世间之前，降世普度众生。为此，地藏菩萨发大誓愿：“地狱不空，誓不成佛，众生度尽，方证菩提。”即称其为“大愿地藏菩萨”。
地藏于公元630－729年，生于新罗国王族，俗姓金，号乔觉。出生时相貌奇特，臂力过人。少年时，金乔觉为人心地慈善，性情聪慧，悟性极高。公元653年，金乔觉（地藏）时年24岁，出家剃度为僧。携白犬善听乘船来东土大唐，至安徽省池州府青阳县九华山。与当地居士闵让和发心建修庙宇，开办道场。地藏比丘于公元729年七月三十日夜成道，时年九十九岁，涅磐时山鸣石陨，扣钟嘶哑。肉身坐于缸中，葬入塔中，三年开缸，地藏比丘容貌如生，撼骨作金锁般响，后于南台建造二座佛塔供奉其肉身，从此，九华山与普陀山、五台山、峨眉山齐名，为中国佛教四大名山，佛教徒的朝拜圣地。人们认为地藏比丘就是地藏菩萨化身，每年七月三十日，九华山香火鼎盛，深为信徒崇拜。
