经忏佛事的源起 本质与如法认知
一、经忏佛事的源起
经忏的源头来自印度佛教的忏摩，本义是悔过除罪，属于自我修心改过，原始佛教的忏悔，局限于对自身罪业的忏除，是比丘戒律当中的修行仪式。
佛法传入中国，将音义合称为“忏悔”。到大乘佛法，忏悔的内涵进一步拓宽，不单忏悔自身罪业，还要为十方一切众生忏悔业障，由此衍生出为生者祈福、为亡者超度的理论依据，《药师经》《地藏经》《观无量寿佛经》《盂兰盆经》等大乘经典，记载诵经、供养、布施、回向，可以消灾、延寿、救度亡者脱离恶道。
经忏这一名词是中国本土化形成，并非佛陀时代本有的仪轨。相传梁武帝为救度郗氏，礼请宝志禅师编撰《梁皇宝忏》，成为经忏法会兴起的重要标志。隋唐时代祖师大德依据佛经，编制各类忏仪，如金光明忏、慈悲三昧水忏、华严忏、大悲忏等。
上座部佛教地区没有经忏这套仪式；汉传、藏传受大乘思想熏陶，发展出完备的经忏仪轨。
早期经忏是修行的助行，用于修行者自己忏悔业障；元明之后，慢慢转向替他人超度祈福，信众出资请寺院做佛事，经忏应酬之风逐步兴起。
补充：超度的时限，依佛法义理，人亡后七七四十九日是中阴关键时期，家属以供养三宝、布施行善的功德回向，对亡者帮助最大；四十九日过后亡者已经随业受生，再做超度只能增福减苦，不能改变已经投生的去处。
二、经忏佛事的本质
经：读诵大乘经典，目的是明理开慧，认清自身过失，明白宇宙人生因果真相。
忏：发自内心忏悔业障，知过、认错、决心断恶修善，不是口头念诵文字。
佛事：做佛所做之事，自净其意，利益一切众生。
经忏佛事的初衷：冥阳两利。一方面为生者忏悔业障、消灾培福；一方面借助诵经、忏悔、供养的功德回向，帮助亡者离苦。
核心力量不在法器唱念、排场仪式，而在至诚心、清净心、真实修持的功德。
《地藏菩萨本愿经》点明重要义理：为亡者做功德，七分功德，六分是做功德的人自己获得，亡者仅得其一。
做佛事之人自己没有真实修行，只是有口无心，亡者就得不到实际利益。婆罗门女、光目女救度母亲，不是依靠法师拜忏，是依靠自身念佛修行的真实功德回向，方才令亲人脱离恶道。
仪式只是增上缘、方便接引的手段，属于助行，不能当作修行正行。佛法重实质，不重形式。
三、后世经忏何以变味
1. 角色颠倒：原本是自修忏悔的法门，演变为专门替别人超度应酬的营生；助行当成正行，把法会仪式当作学佛的主体。
2. 商业化泛滥：明码标价，经忏变成交易买卖。部分出家人忙于赶经忏应酬，荒废闻思修持、讲经弘法的本务；甚至出现在家居士组成“经忏专业户”，以此谋生牟利。
3. 流于形式：台上唱念仪轨，内心妄念纷飞，不懂经义，不生忏悔之心，只追求唱腔热闹场面隆重。
4. 附加外道习俗：夹杂烧纸库、破血湖等伪经衍生的做法，让社会大众误以为佛教就是专门超度、求世间福禄的迷信。
5. 寺院功能错位：寺院本是修行、讲经说法的教育场所，部分道场沦为超度祈福的场所，少闻讲经说法。
对联警示：
“经忏可赎罪，难道阎王怕和尚？捐财能超生，岂非菩萨是贪官！”
四、历代祖师大德的开示
1. 憨山大师：亲身做过应赴经忏，听闻民间“经忏鬼”的讥讽，发愿：宁在蒲团静坐死，不做人间应赴僧，警示应酬经忏消耗道业。
2. 圣严法师：年少亲历赶经忏，法会当中昏沉懈怠比比皆是，直言经忏本身没有过错，但以牟利为目的危害极大；出家人首要度化的是活人，而非一味追荐亡者。
3. 印光大师：不推崇商业化应酬水陆、拜忏，主张应当请有道心之人念佛；反对伪经衍生的佛事。真正灭罪消愆，在于自心忏悔，至诚读诵大乘经典、老实念佛，而不是花钱依靠应酬经忏。
4. 来果禅师：高旻寺禅门规约，禅堂道场摒除经忏、焰口等应酬佛事，保全办道的本色。
同时祖师大德也并非全盘否定经忏：如法的经忏有其价值。主持者心诚有修，信众明白义理，把法会当作忏悔、行善、提醒修行的机缘，佛事前后辅以讲经开示，启发大众断恶修善，这样的经忏才不失祖师设立仪轨的本意。
供养三宝是发自诚心的布施，和花钱“购买超度服务”，二者性质截然不同。明码买卖佛事，既损伤僧团，也让斋主种下过失。
五、正信看待超度与经忏的关键点
1. 佛陀在世，没有举办经忏超度法会，世尊四十九年以讲经说法教化众生。回向是附属方便，不是解脱的主体。
2. 不要存侥幸：活着不肯修善改过，指望死后花钱请人超度去往净土，很难实现。极乐世界要靠自己信愿念佛，一心求生。
3. 超度最好的方式：亲人在世之时劝他念佛行善；亡故之后家属自己念佛读经、布施救济贫苦、供养三宝，自己的真实功德回向，力量最为真切。
4. 公案印证：龙裤国师超度太后、倓虚老法师回忆录当中冤家债主求超度，共同点在于超度者自身具备清净的修持功夫，并非单凭仪轨。
5. 《观无量寿佛经》讲“至心”念佛一声，灭八十亿劫生死重罪。重点在“至心”，不是口头上的念诵。
6. 慈云灌顶法师开示：当一切经忏法事都无法化解深重业障灾难之时，唯一稳妥出路，便是一心专念阿弥陀佛。
六、末法修行的落脚点
欲得净土，当净其心；随其心净，即佛土净。
经忏可以作为接引初机的方便，但不能依赖仪式求解脱。
罪从心生，还从心灭。真正的忏悔，是知过改过，断恶修善。
自修方能自得，自心回转，业障方能消除。
无论经忏、法会，皆不能替代自己老实念佛，信愿求生西方极乐世界。
认真修行，老实念佛，一心求生净土，念念归向西方安乐。阿弥驼佛！摘自《末法时期如何如理如法修行精华集锦》
