念佛的功用很多人不明白,认为是村氓老妪之为,愚夫愚妇所行。他们不相信念佛有什么效力,乃至轻视和反感,这就十分的错了。下面就分别解说念佛法门的道理。
一、为什么要念佛?
我们处在佛教的末法时期,这时的众生,根机下劣,福薄命浅,智慧未开。如果只凭借修习禅定这样的自力法门,是根本无法出离生死大海的。故《大集经》云:“末法众生,亿亿人修行,罕一得道。唯依念佛,得度生死。”
这是真的吗?
我要说,千真万确!我们末法时期的众生,根机浅薄,不具利根,对于外境,随波逐流,攀缘执著;对于诸多烦恼习气,不能断除,因此很难得定,更不能够速入甚深禅定,证得圣位。其有甚者,于定中境界无法分别,乃至著魔发狂。这都是不能正确领会佛法的惨痛教训!我们作为佛弟子,更应该知道,诸佛所说的每一个字都是真实不虚的.《金刚经》云:“如来是真语者,实语者,如语者,不诳语者,不异语者.”佛所说一切法,应当深信不疑!
所以,对于末法期唯一的解脱法门----念佛法门,我们应当认识清楚.
二、念佛法门有哪些殊胜之处?
从修行的环境来说,我们处在娑婆世界五浊恶世--劫浊、见浊、烦恼浊、众生浊、命浊。这里烦恼众多,众生难以摆脱而得清净。而西方极乐世界是阿弥陀佛广大慈悲的愿力成就的,清净庄严无比(详见《净土三经》)。阿弥陀佛以本愿力,接引众生往生极乐国土。众生可以不必证入圣位,带业往生。在极乐世界的清净环境中修行,衣食自然,所愿具足,无三恶道,无诸烦恼,无造恶因缘,无魔来扰;因为承佛威神力,有超越一切世间的五神通,并能时时聆听阿弥陀佛及观世音菩萨、大势至菩萨转大**,更兼寿命无量,故而能顺利地修成正果,得无生忍,直至一生补处,究竟成佛。
再从修行的步骤来说,如果依禅定法求解脱,则要依次入于初二三四禅并四空定,进而入于金刚喻定与灭尽定而得空忍。依教相讲,要断除八十八品见惑与八十一品思惑才能出三界。初果须陀洹断除见惑,需经七生天上,七返人间的漫长修行方能了生死;二果斯陀含亦要一生天上,一返人间;三果阿那含欲界思惑已断,仍要在五不还天渐次修行,才能断尽思惑而证四果阿罗汉。若是钝根三果,还要生到四空天,才能证四果。古德把这个过程比喻为“百尺竿头重进步,撒手天空另有天”,可见这个法门是非常难的。而念佛法门则不同,不需要经过这样一步步的修证。虽然没有断除见思烦恼,但只要能具足信愿行的净土三资粮,则可凭借阿弥陀佛不可思议的愿力和自己的信愿行力,命终蒙佛接引,得以往生极乐国土,乃至十念皆可往生,所谓“带业往生”。花开见佛,见思烦恼不断自断了。为什么呢?因为净土的环境殊胜,无造恶因缘,所以能不退转,直到破除尘沙无明,成就无上菩提,这是何等直截简易的事啊!故古德有云:“余门学道,如蚁子上于高山;念佛往生,似风帆扬于顺水”。
有一个形象的比喻:在一株竹子里住着两只虫子,它们都想从里边钻出去。于是其中一只就一直向上爬,一节一节地将竹子咬穿,最后经过了很长的时间,费了许多力气才出去。另一只虫子则横着去咬旁边的竹壁,很快就咬穿爬了出去。这竖出的用来比喻自力法门的艰难,而那横超的便用来比喻念佛法门的简易。所以古德又把念佛法门称为“横超三界”。可见,念佛法门是何其殊胜!
念佛法门又是不二法门!有人可能要问:“不二法门是大乘空宗的学说,而念佛是净土宗的内容,这二者如何能混为一谈呢?”我要说这是著相了,不解诸佛法要!《金刚经》云:“无有定法,如来可说。”佛法是辩证的。以念佛心观察众生,当见众生人人是佛,而不见有我。慧弘法师曾说过:“念佛,不是佛念!”其含义是非常深刻的。这里包含了谦卑心、欢喜心、平等心。见众生平等,则以往妄想执著的“我相、人相、众生相、寿者相”,皆化为乌有,不复存在了!这就是念佛而得无我,无我即空,即无生法忍,即真不二法门!这样一分析,念佛法门在本质上与其他法门又哪里有什么不同?这就叫作“念佛三昧”。所以,念佛法门是我们末法众生的不二法门,殊胜难量!
末法众生福薄少慧,必须藉念佛力来修福修慧。佛菩萨是无上清净福田,念佛所得功德是非常不可思议的,许多经上都肯定了这一点。岂止是念佛,即使是一瞻一礼,一合掌一点首,乃至一念恭敬心,都有无量无边的功德,永不堕于恶道,常生天上,速得涅泮。可知福德难量!念佛之时,不只是受到阿弥陀佛的加持,而是所有的佛菩萨都欢喜赞叹你,放大慈光加被于你。《阿弥陀经》云:“若有善男子善女人,闻是经受持者,及闻诸佛名者,是诸善男子善女人,皆为一切诸佛之所护念,皆得不退转于阿耨多罗三藐三菩提。”由于念佛功德,及诸佛菩萨的加持,业障消除,本自具有的清净智慧就会显现出来,无边善果自然成就!
明白了以上这些,为什么要念佛也就不言自明了。审视现代佛教行者,无论禅、律、教、密、净,念佛法门都是不可缺少的主修或辅修的法门。故千经万论,处处指归;古今大德,无不赞叹。我们更可以看到,在很多佛像里面,无论文殊普贤,观音势至,弥勒地藏,这些一生补处的大菩萨,手上都拿着念珠,念佛不止。在经典中,十方诸佛和大菩萨们都同声赞叹和称扬净土法门。由此可见,净土法门是证得无上正等正觉的诸佛菩萨亲口所说,并且身体力行的胜妙法门,我们作为凡夫初学,有又什么资格执著邪见而不去念佛,甚至于诽谤念佛法门呢?