开元镇国禅寺 粤东首刹 源远流长 位于潮州市区开元路的开元镇国禅寺，创自唐朝开元二十六年(738)，相传先名荔峰寺，是潮汕规模与影响最大的古刹，昔为城内八景之一“古刹梵唱”，并与潮阳灵山寺、揭阳双峰寺合称“潮州三大丛林”。“文革”后，在李嘉城、庄静庵、释定因、谢慧如等海内外檀越捐资下，全面重修。1992年被公布为“广东省重点文物保护单位”，1983年4月9日与灵山寺被列入首批全国重点寺院，2001年6月又被公布为“全国重点文物保护单位”。
明万历二十二年甲午（1594）及清康熙二十年辛酉（1681）两次重修记中，皆有“荔峰门”之名。又清乾隆二十八年癸未（1763），潮州知府周硕勋题大殿楹联有“荔峤”之句，信知“荔峰”之名，确有来历。今全省之“开元寺”，皆已淹没无遗，惟潮之“开元”，历千余年而硕果仅存，于今弥见可贵。元称：“开元万寿禅寺”，见元泰定帝泰定二年（1325）大殿内大石香炉刻文。又称“开元禅寺”，见元顺帝至正六年（1346）寺铜云版铸文。明称“开元镇国禅寺”，见宪宗成化二十三年（1487）大鉎磬铸文。又称“镇国开元禅元”，见明神宗万历二十二年（1594），刘兴学《开元寺重修碑记》。明末加额“万寿宫”，“文革”间被毁。清代迄今，“开元寺”与“开元镇国禅寺”两名随用。
相传本寺地广百亩，据明嘉靖《潮州府志.卷八.杂志.寺观》载“开元寺地基二百二十二丈六尺。”嗣经历代沧桑侵蚀，如寺后花园地方，改作余檀越祠(即后巷余家祠);光绪末年,寺右之退隐住持静室及菜园,被占为茶阳书院(即大埔书院)；解放后，寺东地方作为市场、电影院；“文革”间，藏经楼、后花园被占为印刷厂车间等，现存仅约20余亩。
坐东北向西南，今总建筑面积逾1.3万平方米。建置现状分中、东、西三路叙述之。
（一）中路：照墙、寺门、天王殿、丹墀、月台、东西两郎、大雄宝殿、藏经楼；
（二）东路：诸天阁、钟楼、地藏阁、客堂、实兰若、慧业堂、云水堂、不俗精舍、香积厨、伽蓝殿；
（三）西路：方丈、观音阁、祖堂、十方堂、六祖堂、初祖堂、崇行堂、五观堂、药王殿、岭东佛学院教学楼、玉佛楼、大悲殿、塔、明代塔墓、清代塔墓、南门外普同塔、萌芦山普同塔。
寺居城之中心，古名甘露坊，清代名仁贤坊，面正南前为开元路（古名开元街），后为西马路（古名开元名巷），左为太平路（古名大街），右为义安路（古名新街头），远眺凤台而回顾金山，笔岭东峙而湖山西秀，岂仅利便于交通，抑亦擅美乎形胜。
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大雄宝殿
天王殿木屋架
此外，寺内还保存了唐代的石经幢、宋代政和年间的大铜钟、元代泰定年间的石香炉、明代的潮州木雕千佛塔和清代乾隆御赐的雍正版《大藏经》等一批珍贵文物。
宋代大铜钟
开元寺鸟瞰图
元代石香炉
明代木雕千佛塔
唐代石经